Vélez-Málaga es la capital de la Axarquía y está en la ruta escénica del sol y el aguacate. Está situado a tan sólo 1 km de la costa, en Torre del Mar. Después de la conquista árabe de España fundaron Vélez-Málaga, nombrándola Ballix-Malaca (fortaleza de Málaga). Fue una de las principales ciudades del Reino Nazarí de Granada durante los siglos XIII al XIV. Ya en el siglo X el 75% de los habitantes de la ciudad eran musulmanes, el resto eran cristianos.
Ferdinand e Isabella al intentar derrotar al dominio árabe decidieron apoderarse de Vélez-Málaga para poder utilizar la ruta a Granada vía Zafarraya, también necesitaban poder utilizar el puerto de Mariyya Ballix (Torre del Mar) para abastecerse. Tras la derrota de la ciudad, los moriscos no se marcharon inmediatamente, ya que la monarquía quería seguir produciendo y exportando, entre otras cosas, el vino dulce de Málaga, pero finalmente fueron expulsados en 1584.
Durante los siglos XV y XVII los católicos decidieron deshacerse del patrimonio islámico que quedaba en la ciudad y comenzaron a destruir muchas de las antiguas casas moriscas, construyendo en su lugar grandes iglesias, monasterios y conventos hasta tal punto que la ciudad pronto se dio a conocer como Ciudad Convento. Santa María fue una de las primeras en construirse y hoy en día sigue siendo un lugar interesante con su minarete musulmán. También el Convento de San Francisco, construido en 1488, se encuentra en la Plaza de San Francisco, junto al mercado interior. La construcción fue financiada por los Reyes Católicos.
El casco antiguo fue declarado Monumento Histórico Artístico en noviembre de 1970 y es de destacar las bellas pinturas del artista local Evaristo Guerra en la Ermita de los Remedios, patrona de Vélez. Una verdadera obra de amor.
Sin embargo, la verdadera huella de Vélez tiene que ser La Fortaleza, construida en la cima de una colina en el siglo XIII. Fue un fuerte importante en los siglos XIII y XV para el reino nazarí. Fue utilizado como cuartel general en 1487 cuando los Reyes Católicos conquistaron la ciudad.
La Axarquía tiene incluso su propia moneda, los Axarcos, que entró en vigor en 1988 cuando Antonio Gámez Burgos, natural de Vélez-Málaga, que en su deseo de construir una región unificada, creó esta moneda que se utiliza en muchos bares y restaurantes, especialmente en La Peña, justo detrás del Ayuntamiento.En la plaza frente al Teatro del Carmen hay una estatua de uno de los habitantes más famosos de la ciudad, Antonio Ortega Escalona, más conocido como Juan Breva, que nació en Vélez-Málaga en 1844 y se convirtió en uno de los cantaores más importantes de Málaga. Fue el creador de los Malagueños y Verdiales y cantó a los dos Reyes de España Alfonso XII y Alfonso XIII. Las fiestas oficiales de la ciudad se celebran los días 26 de agosto y 27 de septiembre. La feria se celebra a mediados de julio y la Romería a mediados de mayo.
Vélez-Málaga es una ciudad española bulliciosa y trabajadora donde todavía se pueden tomar un par de tapas y una cerveza por 2,5€ en uno de los bares con vistas al Parque de Andalucía donde se puede dar un paseo o simplemente pararse y admirar los increíbles árboles del bicentenario a la entrada de la ciudad con sus enormes troncos y raíces. Tómese un tiempo para visitar Vélez-Málaga, no se arrepentirá.